中國科學(xué)院地球環(huán)境研究所(以下簡稱“地球環(huán)境所”)成立于1999年，前身是1985年成立的中國科學(xué)院西安黃土與第四紀(jì)地質(zhì)研究室，是中國科學(xué)院知識創(chuàng)新一期工程中唯一升格為研究所的單位。
地球環(huán)境所以“探索地球環(huán)境奧秘、服務(wù)生態(tài)文明建設(shè)”為使命，瞄準(zhǔn)地球科學(xué)科技前沿，開展多尺度氣候環(huán)境變化機(jī)理研究，致力于為地球系統(tǒng)科學(xué)發(fā)展做出創(chuàng)新性貢獻(xiàn)，面向人與自然和諧共存的重大需求，為黃土高原及我國西部生態(tài)屏障建設(shè)提供戰(zhàn)略科技支撐。
地球環(huán)境所秉承“如履薄冰、奮發(fā)圖強(qiáng)”的黃土精神，扎根西部、砥礪前行，提出了一系列原創(chuàng)理論，使中國黃土成為國際公認(rèn)的全球變化三大支柱之一，不斷引領(lǐng)黃土與全球變化研究。研究成果8次獲國家自然科學(xué)獎，3次入選中國科學(xué)十大進(jìn)展。黃土與第四紀(jì)地質(zhì)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室連續(xù)7次評估優(yōu)秀，研究所兩次國際化評估中被認(rèn)定為“世界級的大陸環(huán)境變化研究中心，具有世界級研究水平”。
地球環(huán)境所現(xiàn)有在冊職工145人，包括中國科學(xué)院院士2人、發(fā)展中國家科學(xué)院院士2人、美國科學(xué)院外籍院士1人、歐洲科學(xué)院院士1人、美國地球物理學(xué)會會士2人、英國皇家化學(xué)會會士1人、國家級人才計(jì)劃入選者10余人，同時還有客座及其他流動人員百余人，形成了一支由固定科學(xué)家和國際、國內(nèi)客座科學(xué)家組成的科研隊(duì)伍。
地球環(huán)境所現(xiàn)有五個研究單元、七個管理部門、四個支撐系統(tǒng)，擁有黃土科學(xué)全國重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室（籌）、兩個國家野外科學(xué)觀測研究站和三個省部級重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，是科技部認(rèn)定的國際科技合作基地和創(chuàng)新人才培養(yǎng)示范基地，是中國科協(xié)認(rèn)定的首批全國科普教育基地。設(shè)有地質(zhì)學(xué)博士后流動站，地質(zhì)學(xué)和環(huán)境科學(xué)與工程2個一級學(xué)科博士及碩士研究生培養(yǎng)點(diǎn)，及資源與環(huán)境（專業(yè)碩士）二級學(xué)科碩士研究生培養(yǎng)點(diǎn)。
“十四五”期間，地球環(huán)境所將面向全球變化應(yīng)對、黃河戰(zhàn)略等國家重大需求，加強(qiáng)黃土與全球變化相融合的多尺度氣候變化動力學(xué)和未來發(fā)展趨勢研究，為區(qū)域地球系統(tǒng)科學(xué)發(fā)展做出重要貢獻(xiàn)，將高水平基礎(chǔ)理論成果應(yīng)用于黃土高原生態(tài)環(huán)境保護(hù)和黃河流域高質(zhì)量發(fā)展，引領(lǐng)亞太區(qū)域地球系統(tǒng)和氣候環(huán)境變化影響與適應(yīng)研究，持續(xù)發(fā)揮全球影響力。